高吸水性樹脂(SAR)又稱高吸水性聚合物(SAP)是一種含有羧基、羥基等強親水性基團并具有一定交聯度的水溶脹型高分子聚合物。它不溶于水，也不溶于有機溶劑，卻有著奇特的吸水性能和保水能力，同時又具備高分子材料的優點，與傳統的吸水材料相比具有更大的優勢：與海綿、棉花、纖維素、硅膠相比，高吸水性樹脂的吸水量大，可達自身質量的數十倍，并且保水性強，即使在受熱、加壓條件下也不易失水，對光、熱、酸、堿的穩定性好，具有良好的生物降解性能。

由于SAR具有許多優異的性能，從而被廣泛應用于農業、林業、園藝、醫藥、醫療、生理衛生、石油、化工、環境保護、美容化妝、建材、生化技術和食品等眾多領域，并越來越受到人們的關注和青睞。

衛生用品是最早使用SAR且應用研究比較成規模的一個領域。由于SAR具有吸水率高、保水性強、安全無毒、重量輕、吸液量大等優點，一問世就受到衛生用品廠家的重視，被制成一次性嬰兒尿布、婦女衛生巾、宇航員尿袋、餐巾、手帕、母乳墊片、手術襯墊等。目前，衛生用品是SAR的主要應用領域，占其消費總量的 80～95%。

SAR 在農業、林業、園藝領域的應用也非常廣泛，作為土壤的改良劑和保水劑，可以改善土壤的團粒結構，增加土壤的透氣性和透水性，現已被許多國家用來治理沙漠。 SAR可作種子保水劑，提高發芽率;涂于植物根部，可防止根部干燥，減少移植休克，提高成活率。此外，還可用作水果保鮮、農用薄膜防霧、農藥和化肥的緩釋劑等。

SAR也廣泛用于醫療衛生，如用于保持醫用檢驗切片中的被檢液;制作含水量大、使用舒適的外用軟膏;制作能吸收浸出液、防止化膿、殺菌消臭的治傷繃帶。另外，SAR在釋放性藥物、微膠囊、軟膏、乳劑、紗布、抗血栓藥物、人造皮膚、避孕藥、人造臟器、軟接觸透鏡、熱敷劑等方面的應用也受到越來越高的重視。

SAR 可用作食品包裝材料、保鮮材料，保鮮效果比聚烯烴薄膜要好得多。由于SAR吸水不吸油，故可用于油水分離劑、滅火劑、滅火布、耐用堿性電池。用于造紙，可以提高紙張的質量，降低生產成本。在紡織印染中可以保持一定濕度，防止靜電。用于污水處理，可吸附、回收重金屬離子。

SAR可用作建筑用光纖電纜的防漏劑，目前已成功應用于英、法兩國之間的海底隧道。還可用作填充材料，修補混凝土的龜裂或作其模型框架，或用作溜冰場的人造雪、空氣清新劑等。

我國SAR的研制工作起步較晚，產品品質不高，至今無工業化規模裝置，同國外相比無論是技術上還是規模上都存在很大差距。目前國內市場上的SAR產品大都依賴進口，因此，迫切需要快速發展我國的SAR，把握SAR的巨大市場潛力。